충남 천안, 자율주행 버스 6개월·7070km 무사고 시범운행 성공 — 상용화 단계 전환 검토

천안시는 최근 자율주행 시범운행지구 운영 결과 보고회를 열고 6개월간의 성과를 공유했다. 시범 노선은 천안아산역을 기점으로 불당상업지구, 시청, 산업단지를 연결하는 구간으로, 약 8개 정류장을 운행하는 형태였다.

누적 7,070km를 운행하는 동안 단 한 건의 사고도 발생하지 않았다는 점이 이번 시범 운행의 가장 큰 성과다. 도심 내 다양한 교통 상황에서도 안정적으로 운행되며 정시성 확보와 실제 도로 환경 대응 능력을 확인했다는 평가다.

천안시는 이번 결과를 바탕으로 향후 노선을 확대하고 관광지와 주요 거점을 연결하는 교통 서비스로 발전시킬 계획이다. 더 나아가 유상 운송 체계 도입을 통해 실제 상용화 단계로 전환하는 방안을 검토 중이다.

전국적으로 자율주행 시범운행지구가 확대되는 가운데, 천안은 적자 노선 대체, 심야 교통, 관광 교통 등 다양한 분야에서 활용 가능성이 높은 도시로 평가된다. 자율주행 버스 상용화가 이루어지면 향후 시내버스 운전 인력 부족 문제 해소와 교통 서비스 효율화에도 기여할 것으로 기대된다.