서소문 고가 철거 중 붕괴…KTX 120편 마비·행신 통근자 혼란, 도심 철거 공사 안전 관리 도마 위
2026년 5월 26일 오후, 서울 서대문구 서소문 고가차도 철거 공사 현장에서 구조물이 낙하해 서울역 북측 전차선을 단전시켰다. KTX와 일반열차 120여 편이 운행 중단·구간 변경 조치를 받았고, 수도권 북부 행신역 이용 통근자들은 새벽에 갑작스러운 운행 취소 문자를 받고 극심한 혼란을 겪었다. 인명 피해도 확인됐다. 노후 고가도로 철거라는 일상적 도시 정비 작업이 전국 철도망을 마비시킨 이번 사고는 도심 해체 공사의 구조적 안전 관리 공백을 다시 한번 드러냈다.
사고는 5월 26일 오후 2시 30분대에 발생했다. 1960~70년대 건설된 서울 서소문 고가차도는 수십 년간 서울역과 염천교 사이를 가로지르던 도심 고가 도로로, 도시 정비 계획에 따라 철거 공사가 진행 중이었다. 공사 업체가 고가 상판 구조물을 해체하던 중 일부 부재가 예상치 못한 방향으로 낙하하면서 인근 철도 전차선을 건드렸다. 단전이 발생하자 서울역 북측 구간 전체가 순식간에 마비됐다. 한국철도공사(코레일)는 즉각 긴급 복구반을 투입했지만 단전 복구에 상당 시간이 걸리면서 당일 저녁과 다음 날 새벽까지 열차 운행 혼란이 이어졌다.
- KTX 서울역~행신역 구간 운행 일시 중단 — 경기 고양·파주·일산 방면 이용객 직격
- 경부선·호남선 KTX — 서울역·용산역 출발만 가능, 행신 출발 편 전면 취소
- 강릉선·중앙선 KTX — 청량리역 기준 운행, 서울역 경유 불가
- 일반열차 (대전 이남) — 대전역까지만 운행, 수원↔대전 구간 수원 종착 변경
- 장항선 — 천안역까지만 운행, 서울 방면 전면 차단
- 총 운행 중단·변경 열차: 120여 편
- 인명 피해: 철거 공사 현장 근로자 부상 발생 (구체 인원 수습 중)
- 복구 완료 이후도 추가 운행 변경 가능성 유지 (코레일 공지)
이번 사고의 핵심 문제는 '왜 철도 인접 구역에서의 해체 작업에 전차선 보호 조치가 미흡했느냐'는 점이다. 서울역 일대는 KTX·ITX·일반열차가 집중되는 전국 최대 규모의 철도 결절점이다. 서소문 고가는 서울역 북측 선로와 매우 근접한 위치에 있어, 구조물 해체 작업 시 낙하물이 전차선을 위협할 수 있다는 사실은 공사 설계 단계에서 충분히 예측 가능했다. 전문가들은 이런 고위험 구역의 철거 작업에는 전차선 방호 시설 설치, 코레일과의 공동 안전 확인, 작업 구간별 선로 일시 차단 절차가 필수적으로 수반돼야 한다고 지적한다. 이 중 어느 단계가 누락됐는지가 사고 원인 조사의 핵심이 될 전망이다.
도심 고가 철거 공사의 안전 사고는 비단 이번이 처음이 아니다. 2022년 6월 광주 동구 학동 철거 건물 붕괴 사고에서는 진행 중이던 버스를 덮쳐 17명이 사망하는 참사가 발생했다. 당시에도 감리 부재, 불법 하도급, 안전 점검 형식화 문제가 도마에 올랐다. 2024년에는 서울 강북구 미아동 재개발 구역 철거 현장에서 인근 도로로 구조물이 쓰러지는 아찔한 사고가 있었다. 이처럼 도심 해체 공사 사고가 반복되는 이유로 전문가들은 세 가지 구조적 문제를 꼽는다. ① 철거 전문 감리 인력 부족, ② 낙찰가 하락으로 인한 안전비용 절감 압박, ③ 공사 기간 단축을 위한 과속 해체 관행이 그것이다.
수도권 통근자 피해는 특히 행신역 이용객에게 집중됐다. 행신역은 경기 고양시에 위치하며 수도권 북부에서 KTX를 이용하는 주민들의 핵심 거점이다. 이날 행신 출발 KTX 편이 전면 취소되면서 새벽 첫차를 예약한 이용객들은 대안 없이 발이 묶였다. 일부는 택시나 자가용으로 서울역까지 이동해야 했고, 다음 날까지 이어진 부분적 운행 조정은 출근 시간대 혼잡을 가중시켰다. 장항선 이용객 역시 천안 이남에서 서울로 올라오는 열차가 차단되면서 충남·충북 방면 이용자들이 대전에서 환승해야 하는 상황이 연출됐다. 전국 단위 철도 네트워크가 서울역 단일 노드에 지나치게 집중돼 있어 한 지점의 사고가 전국으로 파급되는 취약한 구조가 다시 한번 확인됐다.
더 근본적인 문제는 서울을 포함한 수도권 전역에 1960~80년대 건설된 노후 고가 구조물이 다수 남아있다는 점이다. 서울시는 2010년대부터 도심 고가 철거 사업을 추진해왔고, 서소문 고가 역시 그 일환이었다. 그러나 노후 고가의 철거 속도가 빨라질수록 인접 인프라(철도·지하철·지하매설물)와의 충돌 위험도 함께 높아진다. 특히 1970~80년대 도시 기반시설이 집중 건설된 시기에 만들어진 고가·육교·교량들은 위치상 주요 철도 노선과 근접하는 경우가 많아 철거 시 고도의 안전 계획이 필요하다. 국토교통부는 이번 사고를 계기로 철도 인접 구역 해체 공사 전반에 대한 안전 기준을 재점검해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
코레일은 사고 당일부터 긴급 복구반을 24시간 투입해 단전 복구 작업을 진행했다. 복구 완료 이후에도 시설 이상 여부 재확인과 안전 점검이 필요해 수일간 일부 열차 운행이 조정될 수 있다고 밝혔다. 이용객들에게는 코레일톡·홈페이지·고객센터(1544-7788)를 통해 실시간 운행 정보를 확인할 것을 당부했다. 서울시와 공사 발주처는 사고 경위 조사에 착수했으며, 해당 공사의 감리·안전관리자 자격과 현장 배치 여부도 조사 대상에 포함됐다. 이번 사고가 단순 현장 실수가 아닌 제도적 안전 관리 체계의 결함에서 비롯된 것인지 여부가 조사의 핵심 쟁점이 될 것으로 보인다.