의정부시장 '8호선 연장·GTX 조기 개통 추진' — 출퇴근 시간 30분 돌려드리겠다

김동근 의정부시장이 지하철 8호선 연장과 GTX 조기 개통을 의정부시의 핵심 교통 과제로 천명했다. 그는 교통을 바꾸는 일은 단순히 길을 넓히는 것이 아니라 시민의 소중한 시간을 돌려드리고 도시의 미래를 바꾸는 일이라며 적극적인 추진 의지를 밝혔다.

시장은 8호선 연장이 실현될 경우 서울 도심과 의정부를 직결하는 지하철 노선이 확충돼, 현재 경전철에 의존하는 의정부 대중교통 구조가 크게 개선될 것으로 내다봤다. 특히 서울 도심 접근성이 낮다는 점이 의정부 인구 유출과 개발 정체의 원인 중 하나로 꼽혀왔다는 점에서, 8호선 연장은 도시 성장 전략과도 맞닿아 있다.

GTX 조기 개통 추진도 함께 언급됐다. 의정부를 경유하는 GTX 노선은 서울 도심까지의 이동 시간을 획기적으로 단축해, 출퇴근 편의는 물론 의정부의 경제적 활력을 높이는 효과가 기대된다. 시장은 GTX 개통이 시민들의 출퇴근 시간을 30분 단축하는 핵심 수단이 될 것이라고 설명했다.

김 시장은 의정부가 서울에 의존하는 도시에서 벗어나 경기 북부의 중심 도시로 성장하는 것이 최종 목표라고 밝혔다. 교통 인프라 강화는 그 과정에서 가장 먼저 해결해야 할 선결 과제로 제시됐다. 의정부가 스스로 성장하는 도시가 되려면 서울로의 접근성뿐 아니라 자체적인 경제 기반이 필요하며, 교통 개선은 그 기초가 된다는 논리다.

의정부는 인구 45만 명의 도시지만, 서울 도심까지의 광역 교통이 경전철과 일반 버스에 의존하는 구조여서 수도권 타 지역 대비 교통 여건이 취약하다는 평가를 받아왔다. 최근 G6000번 광역버스 증회와 같은 단기 대책이 이뤄지고 있지만, 근본적인 해결을 위해서는 도시철도 확충이 필수적이라는 공감대가 형성돼 있다.

8호선 연장은 현재 서울 암사역을 기점으로 하남·구리 방면으로 계획이 진행 중인 사안과 별개로, 의정부 방면 연장에 대한 논의가 이어져 온 상황이다. 실현까지는 예비타당성 조사 통과 등 여러 단계가 남아있어 장기 과제에 해당하지만, 시장이 공식적으로 추진 의지를 밝힌 것은 지역 내 논의를 구체화하는 계기가 될 것으로 보인다.

지역 주민들 사이에서는 8호선 연장과 GTX 개통 모두 필요하다는 공감대가 높으나, 실제 추진까지의 과정이 길고 복잡한 만큼 시장의 의지가 구체적인 행정 절차로 얼마나 빠르게 이어질지를 주목하고 있다.