울주 삼평리 산업폐기물 매립장 6년 반대 끝에 취소 — 낙동강청 4차 재검토 후 울주군 사업 철회

울주군 온산읍 삼평리에 일 600톤 규모의 산업폐기물 매립장을 조성하려는 사업이 2019년 처음 추진됐다. 온산국가산업단지와 인접한 삼평리는 이미 각종 산업시설로 둘러싸인 지역으로, 주민들은 대기오염·토양오염·지하수 오염 등을 우려하며 즉각 반대에 나섰다.

6년간의 반대 운동 과정에서 핵심 역할을 한 것은 낙동강유역환경청이었다. 낙동강청은 사업자가 제출한 환경영향평가서에 대해 총 4차례에 걸쳐 재검토를 요구했다. 인근 수계 영향, 생태계 훼손 우려, 주민 의견 반영 미흡 등이 매번 지적됐다. 사업자는 거듭된 보완 요구에도 불구하고 낙동강청의 동의를 받지 못했다.

결국 울주군은 2025년 9월 해당 매립장 사업에 대한 허가를 취소했다. 주민들의 지속적인 반대 행동과 환경청의 제동이 맞물려 사업이 무산된 사례로 기록됐다. 이 과정에서 민선 8기 울주군수가 초기에는 사업에 우호적이었다가 중간에 입장을 번복했다는 논란도 제기됐다.

삼평리 주민들은 매립장 취소 이후에도 온산 지역 전반의 환경 모니터링 강화를 요구하고 있다. 온산읍은 국가산단 조성 이후 수십 년간 중금속 오염 피해를 입어온 지역으로, 이번 취소가 지역 환경권 확보의 계기가 되길 바라는 목소리가 높다.